Você sabia que animais podem ajudar a identificar desequilíbrios ambientais? Os chamados animais sentinelas são capazes de apontar sinais de ameaças ao meio ambiente e estão entre os temas debatidos durante a COP15, que acontece nesta semana, em Campo Grande.
Esses animais, que podem ser silvestres ou domésticos, são utilizados para monitorar a saúde dos ecossistemas e detectar riscos ambientais. Além disso, também conseguem indicar a presença de doenças infecciosas antes que elas atinjam os seres humanos.
Por serem mais sensíveis a alterações no ambiente, essas espécies funcionam como um tipo de alerta precoce, permitindo a adoção de medidas preventivas tanto na área ambiental quanto na saúde pública.
Segundo a analista de conservação do WWF-Brasil, Mariana Frias, os animais sentinelas ajudam a entender o equilíbrio de todo o ecossistema em que estão inseridos.
“As espécies sentinelas representam toda a biodiversidade que está abaixo delas, ou seja, ela é uma espécie paisagem”, explica.
Um exemplo citado por ela são os botos-cor-de-rosa, na Amazônia. Ao monitorar esses animais, é possível obter informações sobre a disponibilidade de alimento e a qualidade do ambiente.
“Uma vez que a gente monitora eles e tenta entender a saúde do ecossistema, ele vai dizer se ali tem bastante presa, se tem bastante peixe, abundância e riqueza”, afirma.
O mesmo princípio se aplica a outras espécies, como quelônios, jacarés e peixes-boi. No Pantanal, a onça também é considerada um importante indicador ambiental.
“A gente pode pensar na onça aqui para o Pantanal, que depende da conectividade entre os corredores florestais e também da planície alagada. Quando priorizamos a conservação dessas espécies, estamos olhando para todo o bioma”, completa.
Como os animais sentinelas são escolhidos
A escolha das espécies sentinelas leva em conta a capacidade que esses animais têm de refletir as mudanças no ambiente.
De acordo com Mariana, muitas dessas espécies estão no topo da cadeia alimentar ou ocupam posições estratégicas no ecossistema, o que as torna bons indicadores de equilíbrio ambiental.
“Eles indicam se há uma boa saúde, ou seja, o equilíbrio desse ecossistema, ou se o local está doente, com algum impacto humano comprometendo”, explica.
Importância para políticas públicas
As informações obtidas a partir do monitoramento desses animais sentinelas também são utilizadas para embasar decisões e políticas públicas ambientais.
Segundo a analista, tanto o conhecimento científico quanto o saber tradicional das comunidades ajudam a identificar onde é necessário agir e quais medidas devem ser tomadas.
Esses dados são levados a espaços de discussão como a COP15, onde são debatidas ações de conservação, incluindo a criação de áreas protegidas e a inclusão de espécies em listas de ameaça.
“A gente precisa olhar para esse tipo de ambiente não só como negociação política, mas como força de decisão para a pauta ambiental, não só brasileira, mas global”, destaca.
