Câmera instalada no meio da selva amazônica flagrou uma onça-preta em momento nunca antes registrado pela ciência. Pela primeira vez na história, pesquisadores documentaram, em vídeo, a cópula do emblemático felino negro com um macho de pelagem comum na natureza.
O flagrante raríssimo aconteceu no Parque Nacional da Serra do Pardo (PA), por meio de armadilhas fotográficas do Projeto ABC Expeditions, em parceria com o ICMBio (Instituto Chico Mendes) e comunidades locais. Ao todo, foram capturados 35 vídeos, totalizando 6 minutos e 17 segundos de registro em frente à câmera, em setembro de 2023.
Estudo inédito
O vídeo resultou em um estudo inédito, publicado na revista Ecology and Evolution, com dados preciosos sobre o comportamento reprodutivo da espécie, reforçando a importância das pesquisas em Unidades de Conservação para a proteção da biodiversidade amazônica.
O estudo é assinado pelos pesquisadores Thomas Luypaert, Joseph E. Hawes, Raffaello Di Ponzio, Carlos A. Peres e Torbjørn Haugaasen.
Dados valiosos
A pesquisa revelou que o comportamento de acasalamento da onça-pintada na natureza é bastante consistente com o observado em cativeiro. Das 12 fases comportamentais já documentadas em estudos com animais em cativeiro, nove foram observadas na filmagem.
Essa consistência sugere que o comportamento de acasalamento pode ser conservado entre diferentes ambientes e variações de cor.
“Esconder e flertar”
Outro aspecto notado pelos pesquisadores, com base nos vídeos, é que a fêmea apresentava sinais de lactação ou de parto recente, como mamilos inchados. Esse tipo de comportamento de acasalamento é conhecido como pseudo-estro, uma estratégia chamada de “esconder e flertar”.
Nesse comportamento, fêmeas lactantes se acasalam com machos enquanto mantêm seus filhotes escondidos, com o objetivo de confundir o macho e, assim, reduzir a chance de infanticídio.
Apesar de este ser o primeiro flagrante de acasalamento de uma onça-pintada melanística na natureza, o vídeo permitiu conclusões importantes.
Não foram observadas diferenças comportamentais óbvias relacionadas à coloração da pelagem. A ausência de distinções comportamentais pode ser explicada pelo fato de que as mutações genéticas que causam o melanismo em onças-pintadas são consideradas de efeito pleiotrópico mínimo — ou seja, afetam poucas características além da cor.
Rara e misteriosa
Apenas cerca de 10% das onças-pintadas apresentam o melanismo — condição genética que torna a pelagem escura. Isso torna o registro ainda mais raro e especial. O Parque Nacional da Serra do Pardo, no coração da Terra do Meio, é uma das áreas mais importantes para a conservação da onça-pintada na Amazônia.
