Se você já ouviu um som parecido com um sopro forte vindo de uma cobra, pode ter sido o sinal de alerta da Bitis arietans, popularmente conhecida como víbora do sopro ou “puff adder” (em inglês).
Nativa da África, essa serpente é uma das mais perigosas do continente e tem uma estratégia curiosa para evitar ataques: ela “assobia”.
Quando ameaçada, a Bitis arietans enche os pulmões de ar e o libera com força, produzindo um ruído alto e contínuo. Esse som serve como um aviso para predadores (como hienas, chacais e até humanos) de que ela está irritada e pronta para atacar.
- Não é um assobio, mas um “sopro”: O barulho lembra o de uma panela de pressão ou um balão esvaziando rapidamente.
- Estratégia de defesa: Se o aviso sonoro não for suficiente, a próxima etapa é o bote e seu veneno é potente.
De acordo com o professor e biólogo Henrique Abrahão, a víbora do sopro não existe no Brasil. Ela é exclusiva da África, onde é responsável por milhares de acidentes todos os anos devido ao seu comportamento territorial e ampla distribuição geográfica.
“No Brasil, a jiboia (não venenosa) usa um mecanismo parecido, expelindo ar para assustar ameaças. Esse som é chamado de cibilo e, assim como na víbora africana, serve como um alerta: Melhor não chegar perto!”.
