Dois filhotes de onça, um com pelagem preta e outro pintado, têm feito sucesso nas redes sociais após serem flagrados brincando com tocos de madeira em um refúgio de vida silvestre.
Os pequenos são frutos de um casal de onças resgatadas da natureza e que hoje não têm mais condições de voltar para o habitat natural. Ainda assim, têm um papel fundamental: fazem parte do Programa de Conservação Ex Situ da Onça-Pintada, ligado ao Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Carnívoros (CENAP/ICMBio), que busca preservar a espécie fora do ambiente selvagem.
Entre os filhotes, um deles se destaca: Cacique, com pelagem completamente preta. Ele é um macho melânico condição genética rara em que há produção aumentada de melanina, o que deixa o pelo escuro e brilhante. Seu irmão, Inu (que significa “onça” no idioma dos indígenas Huni Kuin, do Acre), tem o padrão tradicional, pintado. Juntos, eles representam a beleza e diversidade da espécie Panthera onca.
Enquanto crescem saudáveis ao lado de Serena, os filhotes também ajudam a chamar atenção para um dado preocupante: estima-se que restem menos de mil onças-pintadas no Cerrado, e nos últimos 25 anos a população caiu cerca de 25%.
Os filhotes devem permanecer com a mãe pelos próximos seis meses. Depois disso, ao menos um deles será transferido para outra instituição parceira do programa de conservação.
O trabalho de preservação das onças-pintadas é essencial para evitar que esse símbolo da fauna brasileira desapareça de vez do Cerrado. E, com a ajuda desses filhotes carismáticos, a esperança pode ganhar ainda mais força.
