Um morador tímido do subsolo resolveu dar as caras no Pantanal. O tatu-de-rabo-mole-grande (Cabassous tatouay), uma das espécies mais curiosas e pouco conhecidas da fauna brasileira, teve seus primeiros registros confirmados no bioma em 2023.
O registro inédito, divulgado por pesquisadores do ICAS (Instituto de Conservação de Animais Silvestres), é resultado de um estudo que compilou avistamentos da espécie entre 2013 e 2021, na região ocidental de Mato Grosso do Sul.
Até então, o animal só havia sido registrado em outros biomas brasileiros, como Mata Atlântica, Caatinga, Cerrado e Pampa.
Com esse novo dado, o estudo recomenda a inclusão da espécie na lista oficial de mamíferos do estado e reforça a importância de preservar as áreas de transição entre o Cerrado e o Pantanal.
Conheça o tatu-de-rabo-mole
Com orelhas grandes e uma cauda que parece “pelada” – daí o apelido “rabo-mole” –, este é o maior do seu grupo. Ele pode medir quase 48 centímetros e pesar cerca de 5 quilos. Apesar do tamanho, é difícil de ser visto.
Com dieta restrita a insetos, principalmente formigas e cupins, o animal cava tanto na superfície quanto no subsolo em busca de alimento.
Por ser fossorial – ou seja, passar boa parte da vida em tocas subterrâneas – e por existir em baixas densidades populacionais, o tatu é raramente visto e pouco estudado.
O tatu-de-rabo-mole-grande é considerado um dos mais misteriosos entre os tatus. Ele passa a maior parte do tempo debaixo da terra e, quando aparece, pode até ser confundido com outras espécies. Isso faz com que os registros sejam bem raros.
Ao longo de oito anos (entre 2013 e 2021), os pesquisadores reuniram 12 registros do animal na região oeste de Mato Grosso do Sul – oito no Cerrado e quatro no Pantanal.
No bioma pantaneiro, três foram em Aquidauana (um flagrado ao vivo e dois por armadilhas fotográficas) e um em Miranda, onde infelizmente o animal foi encontrado morto na beira da BR-262.
Além de sua cauda única, o tatu tem garras potentes para escavar, entre 11 e 14 bandas móveis na carapaça e orelhas que chamam atenção.
Ele pertence ao mesmo grupo que inclui o tatu-canastra, os tamanduás e os bichos-preguiça – todos considerados relíquias da era pré-histórica.
O gênero Cabassous, ao qual ele pertence, tem outras três espécies: uma que vive no Chaco, outra na América Central e o tatu-de-rabo-mole-pequeno.
Dois anos depois da confirmação dos primeiros registros, pesquisadores seguem atentos. O tatu-de-rabo-mole-grande pode ser difícil de ver, mas agora que foi reconhecido, merece ser protegido.
