A frente fria que atingiu Mato Grosso do Sul nesta terça-feira (24) derrubou as temperaturas no Pantanal, onde os termômetros chegaram a marcar 5 °C. Apesar do frio incomum na maior planície alagável do planeta, muitos animais silvestres seguem confortáveis, tudo graças às tocas escavadas pelo tatu-canastra, que mantêm uma temperatura média de 24 °C ao longo de todo o ano.
Maior espécie de tatu do mundo, o tatu-canastra é um verdadeiro engenheiro do ecossistema. Desde 2010, pesquisadores do Projeto Tatu-Canastra acompanham seus hábitos na região pantaneira.
Um dos principais achados da equipe foi a descoberta de que suas tocas funcionam como microclimas estáveis, protegendo não só os próprios tatus, mas também dezenas de outras espécies da fauna local.
As tocas do tatu-canastra são profundas, espaçosas e escavadas com precisão. E não são usadas apenas por ele.
De acordo com os pesquisadores, mais de 100 espécies de vertebrados — entre mamíferos, aves e répteis — já foram registradas utilizando essas estruturas como abrigo, berçário ou esconderijo.
“Mesmo quando a temperatura externa varia bastante, dentro das tocas ela permanece constante, em torno de 24 °C. É um ambiente seguro contra o frio, o calor e até predadores”, explica a equipe do projeto.
Entre os ‘inquilinos’ mais frequentes das tocas estão tamanduás, corujas-buraqueiras, cobras, jaguatiricas e até pequenos roedores.
O uso coletivo desses abrigos mostra como o tatu-canastra exerce um papel vital na conservação da biodiversidade.
A constância térmica dessas tocas é uma das razões pelas quais o animal é considerado um “engenheiro ecológico” — espécie que modifica o ambiente de forma positiva para outras.
A descoberta do papel térmico das tocas é mais uma prova de como a natureza tem suas próprias estratégias para enfrentar as mudanças do clima.
