Sim, o Pantanal tem esquilos! O esquilo-amazônico-do-sul (Hadrosciurus spadiceus), também chamado de esquilo-vermelho, é uma espécie originária do sul da Amazônia, mas que também dá o ar da graça no bioma pantaneiro. Com sua pelagem castanha-avermelhada e cauda longa e farta, ele é visto com mais frequência em áreas repletas de palmeiras e árvores frutíferas.
Durante o dia, o pequeno roedor passa boa parte do tempo em movimento, subindo e descendo troncos com agilidade impressionante. Alimenta-se principalmente de cocos de acuri e castanhas, e muitas vezes é confundido com o caxinguelê, outro tipo de esquilo brasileiro. A diferença está no tamanho: o amazônico-do-sul pode ser até três vezes maior do que outras espécies do país.
Além de carismáticos, os esquilos exercem um papel importante para o equilíbrio da floresta. Ao armazenarem e transportarem sementes, acabam contribuindo para a regeneração natural da vegetação, o que faz deles aliados essenciais na manutenção da biodiversidade. Curiosos e rápidos, são considerados verdadeiros jardineiros da natureza.
O registro feito no Parque Sesc Baía das Pedras, no Pantanal mato-grossense, chama atenção pela raridade. Apesar de aparecerem na região, não há registros da espécie na Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Sesc Pantanal, o que mostra como a diversidade muda de forma surpreendente entre áreas próximas. Cada trecho do bioma abriga uma combinação única de espécies e comportamentos.
E quem já visitou o Baía das Pedras sabe que observar um desses esquilos é um presente da natureza. Entre as copas das palmeiras e o vai e vem das araras, é possível ver o pequeno morador correndo com um fruto no focinho, saltando de galho em galho com uma leveza que parece coreografia.
