Pode parecer que onças-pintadas sorriem, mas a feição não passa de um movimento chamado Reflexo de Flehmen. O comportamento é observado em muitas espécies de mamíferos, incluindo felinos, que os ajuda a decifrar cheiros no ambiente.
Pelo menos é o que explica equipe do projeto Onçafari.
“As onças abrem a boca, permitindo um maior fluxo de ar em direção ao órgão vomeronasal, uma estrutura receptora de substâncias químicas localizada próxima ao céu da boca”.
O olfato é uma importante forma de comunicação desses grandes felinos, e o Reflexo de Flehmen é importante para a interação social, para a defesa e demarcação da área de vida.
Na primeira parte do vídeo acima, por exemplo, a onça Amburana fareja o chão e, em seguida, abre a boca. O que parece um bocejo ou um sorriso é, na verdade, uma maneira de perceber o ambiente.
Lembrando que a onça-pintada é um animal territorialista, que deixa seu cheiro no ambiente com urina, fezes e ao esfregar as glândulas que possuem pelo corpo.
