Após 50 anos, o homem retorna à lua! Nesta quarta-feira (1°), os astronautas da missão Artemis II da Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) estão em rota para sobrevoo lunar tripulado. O foguete SLS (Space Launch System) da NASA decolou da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos.
A missão leva quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion em um voo de teste planejado ao redor da Lua e de volta, com duração aproximada de 10 dias. Os tripulantes são os astronautas da Nasa: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense), Jeremy Hansen.
Segundo a Nasa, a primeira missão tripulada do programa Artemis demonstrará, pela primeira vez com tripulação, sistemas de suporte à vida e lançará as bases para uma presença duradoura na Lua, visando futuras missões a Marte.
Após chegar no espaço, a Orion implantou seus painéis solares, permitindo que a espaçonave recebesse energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros em solo imediatamente começaram a transição da espaçonave da fase de lançamento para a fase de operações de voo, a fim de iniciar a verificação de sistemas essenciais.
Durante um sobrevoo lunar planejado para durar várias horas na segunda-feira (6), os astronautas irão fotografar e observar a superfície da Lua, sendo os primeiros humanos a ver algumas áreas do lado oculto.
A Nasa explica que embora o lado oculto da Lua esteja apenas parcialmente iluminado durante o sobrevoo, as condições devem criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, declives e bordas de crateras que são frequentemente difíceis de detectar sob iluminação total.
Após um sobrevoo lunar bem-sucedido, os astronautas retornarão à Terra e farão um pouso de emergência no Oceano Pacífico.
