Mais de 50 mil pessoas visitaram o caixão do papa Francisco, disposto na Basílica de São Pedro, no Vaticano, desde a manhã de quarta-feira (23). De acordo com a Santa Sé, o local permaneceu aberto durante toda a noite para receber os fiéis que desejam prestar suas últimas homenagens ao pontífice.
Segundo divulgado pelo Vaticano na manhã desta quinta-feira (24), até às 8h30 no horário local, ao menos 48.600 pessoas já haviam passado pelo caixão do papa.
O velório seguirá até a noite de sexta-feira (25), com acesso público ao espaço onde o corpo está exposto, em frente ao Altar da Confissão.
A cerimônia de despedida faz parte de um período de luto que se estenderá por nove dias, conhecido como novenário, em homenagem ao Papa.
A Missa das Exéquias, tradicional celebração fúnebre da Igreja Católica, será realizada no sábado (26), às 10h no horário do Vaticano (5h no horário de Brasília), no átrio da Basílica de São Pedro.
A celebração será presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício.
Ao final da missa, ocorrerão os ritos da Ultima Commendatio e da Valedictio, cerimônias solenes que marcam a despedida definitiva.
Em seguida, o caixão será conduzido de volta ao interior da Basílica de São Pedro e, posteriormente, transferido para a Basílica de Santa Maria Maior, onde será realizada a cerimônia de sepultamento.
Primeiras homenagens
Jorge Mario Bergoglio, mais conhecido como papa Francisco, liderou a igreja católica por 12 anos e morreu na madrugada de segunda-feira (21).
Segundo o Vaticano, um AVC (Acidente Vascular Cerebral), seguido de um quadro de insuficiência cardíaca irreversível, foram as causas da morte do papa Francisco.
O corpo do papa Francisco estava na capela da residência de Santa Marta desde segunda-feira (21). Foi lá onde ele viveu durante todo o seu pontificado.
Na madrugada de quarta-feira (23), por volta das 5h (horário de Brasília), teve início a cerimônia de despedida com orações introdutórias.
Logo depois, o corpo foi levado em procissão por um trajeto solene que passou pela Via della Sacrestia, pela Praça dos Protomártires Romanos e, finalmente, pela Praça São Pedro, atravessando o Arco dos Sinos até o interior da basílica.
Ao longo do percurso, mais de 20 mil fiéis acompanharam a procissão, em clima de profunda emoção.
Dentro da Basílica, o caixão foi depositado no chão diante do Altar da Confissão, ponto central da homenagem popular.
