O tabaco é uma substância que existe há muitos séculos. Tem seus registros de consumo a partir da era dos descobrimentos das Américas, utilizado principalmente ou unicamente nos rituais religiosos. No entanto naquela época nada se sabia a respeito dos malefícios por ele causados. De qualquer forma, ainda havia um consumo pequeno, praticamente restrito a momentos específicos, com o objetivo de ligação do homem ao Divino.
Mais tarde, já no século XVIII, com a Revolução Industrial, o tabaco passou a ser amplamente consumido, dessa vez de forma recreativa. Foi quando o consumo aumentou, com necessidade de maior produção, sendo oficialmente estabelecida a indústria do tabaco.
Somente em meados do século XX que a medicina conseguiu entender os prejuízos causados pelo tabaco. Os cigarros não eram apenas de venda livre, como também de consumo estimulado por meio de propagandas e de uso irrestrito em se tratando de lugares, com proibição apenas para uso infantojuvenil.
A partir daí houve a descoberta de que o cigarro continha inúmeras substâncias nocivas e, dentre elas, a nicotina, a pior delas. O grande número de estudos, que vem sendo desenvolvido desde o final do século passado, associou a nicotina a diversas enfermidades, como infarto agudo do miocárdio, acidente vascular cerebral e câncer em diferentes partes do corpo. Mais recentemente observou-se a relação do cigarro com os prejuízos à saúde mental.
Todos esses prejuízos são do uso contínuo e prolongado do tabaco, que culmina com a dependência desta substância e consequente procura cada vez maior, num espaço de tempo cada vez menor. Nem a noite é completamente poupada do uso, uma vez que sintomas de privação muitas vezes ocorrem na madrugada, obrigando a pessoa a um sono entrecortado ou despertar precoce.
Outros sintomas de abstinência presentes no período de privação de nicotina são tontura, dor de cabeça, irritabilidade, tremores, sudorese, angústia, inquietação motora, dificuldade de concentração e impulsividade. São sintomas comuns durante a abstinência, podendo persistir por meses após a interrupção ou diminuição do uso.
Além dos cigarros comuns ou tradicionais, existem hoje os cigarros eletrônicos ou vapes ou pods, que são inalados a partir do aquecimento de um líquido existente no interior de um pequeno dispositivo, que contém nicotina, que está presente em ambos os tipos de cigarro.
O dispositivo eletrônico possibilita o acréscimo de outras substâncias lícitas ou ilícitas. Como se não bastasse a nocividade de um, temos dois. A nicotina alcança o cérebro em cerca de dez segundos e então libera substâncias químicas do prazer, como dopamina e serotonina. O prazer é imediato, mas dificulta o cérebro a regular emoções e a perda dessa capacidade desenvolve o que chamamos de dependência química, que pode perpetuar o uso de nicotina.
Completa-se assim o ciclo vicioso: abstinência nicotínica, que leva à ansiedade, que por sua vez leva à busca de mais nicotina.
O risco de fumantes desenvolverem ansiedade ou depressão como doenças crônicas é duas vezes maior do que os não fumantes. Vendo-se isso, é importante saber que os cigarros eletrônicos contêm até três vezes mais nicotina do que os cigarros comuns, daí a dependência de instalação bem mais acelerada. Infelizmente seus sabores, aromas e designs agradáveis conquistam a preferência dos jovens, que vêm fazendo uso desses dispositivos cada vez mais precocemente.
Presume-se que quase 20% dos adolescentes brasileiros já os experimentaram. O fumante de cigarros comuns, por sua vez, sente-se cada vez mais isolado, pelo incômodo maior que causa aos não fumantes, principalmente pelo odor atribuído às inúmeras substâncias contidas no tabaco.
Os adolescentes constituem o maior grupo de risco e as principais vítimas do uso de cigarros, ultimamente, como uma questão de modismo, os eletrônicos, motivados por curiosidade, influência de pares e busca de aceitação social.
O problema é que além de tudo que já se falou, os vapes têm se mostrado facilitadores do consumo maior de álcool e outras drogas; também têm sido relacionados à queda do desempenho acadêmico da juventude.
O tabaco é considerado pela Organização Mundial de Saúde o maior causador de mortes evitáveis do mundo. Tanto os cigarros comuns, como os eletrônicos representam riscos significativos para a saúde física e mental. Eles reduzem a eficácia de medicamentos psiquiátricos e de outros fármacos. Por isso é importante buscar ajuda o mais rápido possível.
Hoje é grande o sucesso com terapias combinadas, com o uso de medicamentos, adesivos de nicotina e apoio psicológico. É importante também a participação efetiva de políticas públicas nos programas de prevenção e controle de uso. Com a interrupção prolongada e definitiva há uma clara melhora da saúde geral e da qualidade de vida.
