Dentre os conceitos encontradas nos nossos dicionários, estigma se refere a uma mancha ou cicatriz; na medicina, estigma é um sinal característico e persistente de uma determinada doença; no sentido figurado o vocábulo se refere a um sinal vergonhoso, à percepção negativa associada a certo comportamento. Apesar de conhecermos diferentes conceitos em diversas áreas do conhecimento, a medicina carrega com ela sua própria definição médica, associada ao sentido figurado da palavra.
Desde sempre, diversos problemas de saúde vêm sendo estigmatizados. Assim o foi com enfermidades infectocontagiosas até o século passado, como no caso da tuberculose e hanseníase, e mais recentemente com a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Mas, não foram apenas as doenças infectocontagiosas vítimas do rechaço popular, as enfermidades mentais sofrem da mesma violência desde o seu surgimento até os dias atuais, claro que hoje um pouco menos, até porque a educação da população leiga e o avanço do conhecimento científico caminham, ou pelo menos tentam caminhar no sentido contrário ao preconceito.
É verdade, o estigma diminuiu no decorrer dos anos e dos séculos, mas não desapareceu como se deveria esperar de uma sociedade provida de cultura suficiente para isso. Profissionais de saúde mental, alguns outros profissionais de saúde e parte da população leiga lutam cotidianamente para que as patologias da mente sejam vistas como qualquer outra enfermidade, passíveis de tratamento e que este possibilita uma trajetória de vida normal ou o mais próximo da normalidade a todos os portadores de doenças da mente.
É claro que assim como em diversas outras patologias de diferentes regiões do corpo, vão existir casos de capacidade e de incapacidade, de acordo com a gravidade da doença. Os transtornos mentais não são diferentes, há os casos mais graves, incapacitantes e os de leve e moderada gravidade, que permitem, com o tratamento, uma vida normal no âmbito social, acadêmico e profissional.
Infelizmente a discriminação social, por si só, traz um impacto profundo, capaz de diminuir a autoestima do doente, que muitas vezes passa a sentir vergonha de si mesmo, julgando-se fraco, retraindo-se da vida em sociedade e com isso sofre o agravamento de sua patologia. Pior é que por se sentir fragilizado e observado por olhares preconceituosos, o doente tem mais dificuldade de buscar ajuda nos serviços de saúde públicos ou privados.
Precisamos quebrar os estigmas que rondam a doença mental, pois somente assim permitiremos que a busca de ajuda possa partir naturalmente do próprio paciente, que hoje ainda vê essa procura como um desafio a ser enfrentado. Há necessidade de políticas públicas efetivas, com educação da população geral, com campanhas públicas, conversas abertas nas escolas, empresas e comunidades, proporcionando conhecimento à população.
Abordar doença mental de forma natural, como se abordam outras enfermidades, contribui com o combate ao preconceito. As políticas públicas devem facilitar a chegada do paciente psiquiátrico às unidades especializadas em saúde mental e lá encontre acolhimento e tratamento adequados e humanizados. Devemos repudiar comentários preconceituosos envolvendo as doenças e os doentes mentais; devemos encarar a enfermidade mental como outra qualquer e estimular o enfermo a buscar ajuda sempre que for necessário.
As políticas públicas são necessárias, mas o combate ao estigma que ainda existe na saúde mental é uma responsabilidade de todos nós. Se já os diminuímos no decorrer de séculos, que possamos acabar com eles de uma vez o mais rápido possível. O combate ao estigma começa com a informação e informar é um dever de todos nós. A saúde mental agradece.
