Um estudo conduzido no Pantanal Norte em Mato Grosso desenvolveu um método totalmente não invasivo para a coleta de pelos de onças-pintadas no habitat natural, permitindo a extração de DNA sem qualquer necessidade de capturar ou manipular os animais.
O trabalho é feito por pesquisadores do Instituto de Mitigação de Problemas Ambientais com Comunidades Tradicionais e Onças-pintadas (IMPACTO) que fica em Poconé a 104 km de Cuiabá, em colaboração com cientistas da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
A técnica inovadora e não invasiva para coletar pelos de onças-pintadas no ambiente natural consiste na colocação de armadilhas adaptadas em locais onde os animais transitam com frequência (como árvores, carcaças e trilhas) por 30 dias.
A coleta é realizada a partir de esteiras sintéticas que aderem o pelo dos felinos sem que os animais precisem ser capturados.
As amostras coletadas são fundamentais para analise genética, identificação individual e saúde, contribuindo com o avanço da conservação da espécie.
Os pelos de mamíferos são uma fonte de informação biológica e podem ser utilizados em estudos genéticos. Entretanto, métodos de coleta não invasivos ainda são pouco explorados.
Este estudo teve como objetivo descrever e validar uma metodologia passiva para coleta de pelos de onças-pintadas ( Panthera onca ) e avaliar sua viabilidade para diferentes análises.
Os resultados mostraram que os pelos coletados estavam bem preservados, permitindo a identificação estrutural e molecular do material. As análises confirmaram a viabilidade do DNA para estudos genéticos.
O que mostrou eficácia da pesquisa e se tornou uma alternativa promissora para obtenção de amostras sem interferir diretamente no comportamento dos animais.
Por que a coleta de pelos é importante?
Além de fornecer material genético, os pelos coletados podem revelar informações sobre a dieta, exposição a contaminantes ambientais, presença de parasitas e até níveis hormonais dos animais. Isso amplia as possibilidades de estudos sobre saúde, comportamento e reprodução das onças-pintadas sem a necessidade de intervenções diretas.
Segundo os pesquisadores, o DNA obtido dos pelos pode ser utilizado para identificar parentesco entre os indivíduos, avaliar a diversidade genética da população local e até detectar possíveis cruzamentos com outras subespécies, o que ajuda a entender o grau de isolamento genético entre populações do bioma Pantanal.
Técnica é inspirada em armadilhas utilizadas para outros grandes felinos
A inspiração para a criação das armadilhas passivas veio de estudos com felinos como o tigre, na Ásia, e o puma, na América do Norte. Contudo, os pesquisadores brasileiros adaptaram os métodos às condições específicas do Pantanal, como a umidade, o comportamento das onças e a vegetação local.
O uso de esteiras sintéticas no local de passagem das onças funciona como um “tapete” que retém naturalmente os pelos que caem quando os animais se coçam ou esfregam o corpo em árvores ou carcaças. A estrutura é simples, de baixo custo e pode ser facilmente instalada por técnicos de campo, o que facilita a replicação em outros territórios.
Redução de estresse e riscos para o animal e para o pesquisador
A captura de onças para coleta de dados biológicos exige sedação e manuseio, o que pode representar riscos tanto à saúde do animal quanto à integridade da equipe de pesquisa. Esse novo método reduz significativamente os impactos físicos e psicológicos, além de eliminar a necessidade de logística complexa, como uso de tranquilizantes, helicópteros ou jaulas.
