“Que jornada! Estamos bem, com quatro tripulantes saudáveis”, afirmou Reid Wiseman, o comandante da Artemis II. A primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos acaba de chegar à Terra.
Por volta das 21h07 (horário de Brasília), o Orion fez seu pouso no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego.
Duas horas após o pouso na água, a tripulação será retirada da Orion e levada para o porta-aviões USS Murtha. Equipes de resgate irão resgatar a tripulação, ajudá-los a embarcar em um bote inflável e, em seguida, usar helicópteros para levá-los até o navio.
A bordo, os astronautas passarão por avaliações médicas pós-missão antes de retornarem à costa, onde aeronaves os levarão ao Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.
O “New York Times” diz que os astronautas estão com dificuldades relacionadas ao telefone via satélite para se comunicar com a equipe de resgate. Mas isso é um “problema menor”.
Minutos antes de entrar na atmosfera, a cápsula Orion passou por uma etapa decisiva: o descarte do módulo de serviço, responsável por parte do suporte da nave durante a missão.
A partir daí, os astronautas iniciaram a descida em altíssima velocidade — cerca de 38 mil km/h, o equivalente a 30 vezes a velocidade do som. Durante esse processo, a cápsula enfrentou temperaturas que podem ultrapassar os 2.700 °C, exigindo máxima resistência dos materiais e precisão nos cálculos.
Além do calor e da velocidade, a tripulação precisou suportar forças de até 3,9 vezes a gravidade da Terra, o que aumentou o desgaste físico durante a descida. Superada essa etapa, a cápsula desacelerou e iniciou a abertura dos paraquedas em sequência, reduzindo a velocidade até o pouso seguro no oceano, conhecido como splashdown.
O sucesso dessa etapa final é decisivo para o futuro da exploração espacial. A Artemis II marca a retomada das viagens tripuladas à Lua após décadas e abre caminho para novas missões nos próximos anos.
